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L'Europe est confrontée à une crise énergétique qui a le potentiel de paralyser un large éventail d'organisations informatiques dans différents pays dans les mois à venir.
Deux facteurs principaux expliquent la crise actuelle, explique Steve Hall, associé et président de la société de conseil en recherche et technologie ISG. "De toute évidence, la fermeture du pipeline Nord Stream 1 en raison de la guerre en Ukraine a un impact sur les flux de pétrole et de gaz naturel dans le monde", note-t-il. L'annonce récente de l'OPEP selon laquelle elle réduira sa production de pétrole de deux millions de barils par jour exacerbera l'impact, ajoute Hall.
De nombreux autres facteurs entrent également en jeu, note Sophia Jones, analyste en placement chez PiggyBank, une société canadienne de conseil en placement personnel. Pour compenser les ressources importées rares et chères, de nombreux pays européens se tournent vers le charbon pour la production d'énergie. En conséquence, de plus en plus de gouvernements sont désormais confrontés au dilemme de générer une énergie alternative, mais au prix d'une pollution accrue. Le problème est aggravé par le fait qu'un certain nombre de centrales nucléaires sont progressivement mises hors service en raison de problèmes de sécurité et de financement limités. "Cela signifie qu'il n'y a pas assez d'électricité produite pour répondre à la demande dans certains pays", explique Jones.
Les plus à risque
Les organisations informatiques basées en Allemagne sont susceptibles d'être les premières touchées, en raison de leur dépendance à l'énergie de la Russie, a déclaré Hall. "La France sera probablement moins touchée en raison de la dépendance du pays à l'énergie nucléaire pour un pourcentage important de ses besoins énergétiques", note-t-il. Le Royaume-Uni et les pays nordiques verront tous deux des augmentations de prix importantes, prédit Hall, sur la base de la volatilité globale du marché dans le secteur pétrolier, bien qu'il soit peu probable qu'ils connaissent des problèmes d'approvisionnement importants.
Les entreprises dotées de centres de données internes inefficaces seront les organisations les plus durement touchées par la crise énergétique. "Les entreprises qui ont déjà acheté ou migré vers le cloud seront moins affectées, même si elles n'échapperont pas à certains problèmes de coûts", déclare Hall. "Les coûts de l'énergie augmentent dans tous les domaines, vous pouvez donc vous attendre à ce que ces coûts soient répercutés sur les clients via les accords existants."
L'énergie devenant de plus en plus rare et chère, de nombreuses entreprises européennes se tournent vers les hyper-scalers, une méthode agile de traitement des données via des centres de données distants avec des serveurs reliés horizontalement. Hall s'attend à une plus grande poussée vers le cloud computing dans les mois à venir, en particulier vers les principaux fournisseurs d'hyperscaler, y compris Amazon AWS, Microsoft Azure, Google GCP, Alibaba Cloud, IBM et Oracle, qui ont tous tendance à offrir à la fois des coûts et des émissions de carbone inférieurs. "Compte tenu de la complexité de la transition de la charge de travail, nous craignons toutefois que les clients ne retirent leurs dépenses technologiques pour des activités moins prioritaires", a-t-il déclaré.
Atténuation des impacts
L'Union européenne a déjà pris plusieurs mesures pour atténuer l'impact de la crise en exhortant les États membres à réduire leur consommation de gaz et d'électricité. "La France, par exemple, a encouragé les citoyens à consommer moins d'électricité pendant les heures de pointe en utilisant des appareils électroménagers, tels que des lave-vaisselle et des machines à laver lorsque la demande d'électricité est faible", explique Jones de PiggyBank.
Si l'on pense, par exemple, que l'Allemagne est théoriquement le pays le plus impacté économiquement par l'augmentation des coûts des ressources énergétiques, il est également vrai que le gouvernement a déjà alloué plus de 200 milliards d'euros de fonds qui serviront à atténuer les coûts.
Pendant ce temps, de nombreuses organisations informatiques européennes modifient leurs coûts pour couvrir la hausse des prix de l'énergie. "Ils gèrent également mieux l'utilisation globale pour réduire la consommation", note Hall, ajoutant qu'il s'attend à "une extension des politiques de travail en tout lieu mises en œuvre pendant la pandémie comme moyen de réduire les coûts des installations".
Résolution
La première étape pour résoudre la crise consistera pour chaque pays à négocier avec la Russie et à parvenir à un accord qui leur permettra de continuer à acheter du gaz, a déclaré Jones. "Cela peut nécessiter des concessions des deux côtés, mais c'est quelque chose qui doit être fait si nous voulons éviter de plus gros problèmes en cours de route."
Pour répondre aux besoins à long terme, Jones pense que l'Europe devra diversifier ses sources d'énergie en investissant dans les technologies renouvelables et l'énergie nucléaire. "Cela les aidera à devenir moins dépendants des importations étrangères de gaz naturel ou de toute autre forme de combustible fossile."
Pour l'avenir, Hall pense que les centres de données devraient s'efforcer d'adopter des sources d'énergie propres avec des charges de travail exécutées dans le cloud public. "Il faudra plusieurs années pour y parvenir, nous verrons donc probablement des coûts plus élevés répercutés sur les consommateurs à mesure que les coûts de production des biens et des services continueront d'augmenter", a-t-il déclaré. "Cela, bien sûr, ajoutera à la pression inflationniste actuellement ressentie et conduira probablement à une pression continue sur les salaires."
Hall est cependant généralement optimiste. "Ce sera probablement un long hiver, mais en supposant que les problèmes énergétiques soient résolus d'ici la mi-printemps 2023, cela ne devrait pas perturber l'industrie informatique en général."